Reloj atómico: ubicación y datos interesantes.

Probablemente haya escuchado el término reloj atómico, pero no sabe exactamente qué es y no conoce la ubicación. En este artículo, le diremos desde dónde este reloj proporciona la hora exacta y algunos antecedentes sobre el reloj atómico.

Ubicaciones de reloj atómico

Cuatro relojes atómicos están en funcionamiento en Alemania. Todos están en la Physikalisch-Technische Bundesanstalt en Braunschweig.

• Uno de ellos, el reloj de cesio CS2, nos ha dado la hora exacta desde 1991. Por ejemplo, su radio reloj en casa o en su brazo recibe la hora exacta de este reloj atómico.
• Varios relojes atómicos están en funcionamiento en Austria. La Oficina Federal de Metrología y Topografía, con sede en Viena, es responsable de esto.
• El tiempo atómico TAI proviene de un reloj atómico en Suiza. El Laboratorio de Tiempo y Frecuencia de la Oficina Federal de Metrología en Wabern, cerca de Berna, también opera varios relojes atómicos.

Datos interesantes sobre relojes atómicos

Los relojes atómicos son conocidos por su hora muy precisa. Este tiempo se ha estandarizado desde 1967. La unidad de tiempo utilizada para esto es un segundo.

• Un segundo corresponde exactamente a 9.192.631.770 vibraciones de microondas de la radiación de cesio. Estas vibraciones son la base de nuestros relojes atómicos y nuestro tiempo.
• Como era de esperar, el trasfondo de la operación de un reloj atómico es física, pero también química. El isótopo 133 de cesio se usa para los relojes atómicos actuales.
• La forma en que funciona es complicada. En pocas palabras, un reloj atómico como cualquier otro reloj también consta de un contador y un reloj.
• El cesio actúa como un reloj para el reloj atómico. Primero se evapora en un horno y luego se agrupa en un chorro al vacío. Los átomos de cesio están entonces en el estado fundamental.
• En un campo de microondas magnético, los átomos cambian su estado con una cierta probabilidad y luego se cuentan.
• El campo de microondas se establece de modo que se cuenten tantos átomos como sea posible. Por un segundo, estas son las 9.192.631.770 vibraciones de microondas ya mencionadas anteriormente.
• El tiempo es tan exacto porque la frecuencia de radiación de las transiciones del átomo de cesio es casi constante. Esto significa que el reloj atómico en Braunschweig solo se desvía una milmillonésima de segundo cada año.
• Por cierto, el reloj atómico no ha existido desde la definición de la segunda unidad de tiempo en 1967.
• El primer reloj atómico se desarrolló en 1949, en la Oficina Nacional de Normas de los Estados Unidos. En ese momento, sin embargo, no se trataba de átomos de cesio sino de moléculas de amoníaco.

En nuestro próximo artículo a tiempo, le diremos por qué la manecilla del reloj gira a la derecha.